1.1. Konkrétan mire használható a GMT?

A GMT alapfilozófiáját tekintve erősen kötődik a UNIX-hoz, azonban más operációs rendszeren (pl. Windows) is használható. A GMT program nem egyetlen utasításból áll (mint pl. a CDO), hanem sok kis segédprogram együttese alkotja. A segédprogramok valamilyen részfeladatok hajtanak végre (pl. adatokat interpolálnak, országhatárokat rajzolnak, jelmagyarázatot készítenek, stb.), és a kimenetük a legtöbb esetben hozzáadódik a készülőben lévő ábrához. Emiatt a GMT a UNIX átirányítást (>) használja, általában a fájlhoz való hozzáírás formájában (>>). A GMT PostScript ábrák készítésére alkalmas, azonban segédprogramokkal a PS fájl könnyen átkonvertálható ismert raszteres képformátummá (pl. PNG, GIF, stb.). A PostScript grafika előnye, hogy vektoros képformátum, vagyis nem pixelekből áll, hanem grafikai elemekből, így tetszőlegesen nagyítható, nyomtatható, sőt, adott esetben szerkeszthető is (pl. CorelDRAW szoftverrel). Az alábbi dokumentációban bemutatásra kerülő parancsokkal PS fájlok keletkeznek, amiket az ImageMagick program convert utasításával alakítunk át PNG vagy GIF képpé (pl. convert abra.ps abra.gif parancs GIF fájlt készít a PS állományból). Az ImageMagick egy ingyenes, Linux alatt használható grafikai szoftver (a nimbus.elte.hu szerveren az ImageMagick elérhető).