A GRIB elnevezés a GRIdded Binary szavakból ered. A GRIB fájlok tehát rácspontora interpolált meteorológiai mezőket tartalmaznak bináris formátumban. A GRIB formátum létrehozására először 1985-ben tettek javaslatot a WMO-ban, és napjainkra ez a formátum az egyik legelterjedtebb a meteorológiai adatközlésben.

A GRIB fájlok nem csak meteorológiai változók értékeit tartalmazzák, hanem megtalálhatók bennük az adott meteorológiai mező jellemző adatai is (dátum, földrajzi koordináták, rácsfelbontás, stb.). Egy GRIB fájl hat szekcióból áll. Az első négy szekció (0-tól 3-ig számozva) a GRIB leíró részeket tartalmazza. Az ötödik szekció (4-es számú) magukat a bináris adatokat tartalmazza, az utolsó szekció pedig a fájl lezárására szolgál. A további részletek megtalálhatók a http://www.wmo.ch/web/www/WDM/Guides/Guide-binary-2.html oldalon.

Az adatközlés gyorsítása miatt a GRIB fájlok tömörítve vannak, tehát eredeti formájukban nem használhatók fel. Ezért felhasználás előtt a GRIB fájlokat dekódolni kell egyszerű bináris fájlokká. A dekódolásra az egyik legelterjedtebb program a GRIBEX, amelyet az ECMWF-ben fejlesztettek ki (http://www.ecmwf.int/products/data/software/grib.html). A GRIBEX tulajdonképpen egy FORTRAN eljárásgyűjtemény, amelyhez különböző FORTRAN meghajtóprogramok léteznek.